«В матчах тура всегда возле моего имени находится украинский флаг, поэтому мне не понятно, как люди могут меня выставлять в плохом свете. Ты вкладываешь свою душу, силы, свое время в Украину, я занимаюсь здесь благотворительностью, делаю встречи с фанатами, уделяю время детям. Это занимает время, а люди воспринимают это как в порядке вещей. А вот если я пару раз не выступлю за Украину, да еще и по понятным причинам, то сразу слышу в свой адрес обвинения», — сказала Свитолина.
Конфликт Свитолиной с ФТУ длится уже около года. В феврале 2019 года Элина Свитолина не поехала на региональный этап Кубка Федерации в Польшу. В официальном заявлении ФТУ сказано: «Элина Свитолина, несмотря на достигнутые между сторонами предварительные договоренности, не сыграет за сборную Украины в матчах Кубка Федерации в польской Зеленой Гуре. Причиной являются новые финансовые условия, которые были выдвинуты агентом обеих теннисисток Стефаном Гуровым, который является председателем агентства «TOP Five Management».
Тогда все обвинения ФТУ Гуров опроверг, опубликовав в своем «Фейсбуке» сообщение, что Свитолина представлять Украину в Польше не смогла из-за травмы, а не финансовых разногласий. «На мой взгляд, здесь сказался явный непрофессионализм руководителей ФТУ, которые по своей глупости упускают золотое поколение женского тенниса и не хотят решать вопросы, которые перед ними стоят. Нет абсолютно никакой коммуникации с руководством федерации, нет обратной связи с игроками, я не помню, чтобы кто-то от федерации когда-нибудь присутствовал на матчах Элины. Это нонсенс на таком уровне! Одевается патриотическая маска, под которой маскируется личная некомпетентность и неумение идти на контакт. Тот факт, что ФТУ на своем сайте во всеуслышание обвиняет игроков в непатриотизме…игроков, которые прославляют Украину на больших мировых аренах, для меня это непонятно и недопустимо! Происходит стравливание игроков и болельщиков, за которым прячется неумение создавать условия для развития тенниса и демонстрация собственной слабости», — написал директор Top Five Management Стефан Гуров.
Сейчас скандал разгорелся с новой силой, так как решается вопрос, поедет ли Свитолина представлять Украину в Таллин на Кубок Федерации. Украинская сборная вышла в следующий тур вместе со спортсменами из Австрии, Италии, Хорватии, Эстонии, Болгарии и Греции. Для Элины этот турнир важен и потому, что без участия в составе сборной она не сможет попасть на Олимпиаду 2020 от Украины. Сейчас Свитолина на пике своей карьеры и физической формы и может претендовать на олимпийское золото для своей страны. Однако затянувшийся конфликт между Федерацией тенниса Украины и спортсменкой может лишить Украину потенциального золота.
«Если ФТУ не нуждается в моей помощи, то существуют некоторые другие возможности для квалификации на Олимпийский турнир, так как я все-таки топ-игрок в женском теннисе», — прокомментировала Свитолина изданию «Большой теннис Украины» свои перспективы поехать в Токио.
Теннис — один из самых коммерциализированных видов спорта. Тренировки, участие в турнирах, содержание тренерского штаба, менеджеров и врачей — все это обходится очень дорого. И почти всегда все эти расходы ложатся на плечи спортсменов и их семей. С раннего детства, с первых шагов в спорте теннис бьет по карману. Аренда кортов — недешевое удовольствие. Например, в Испании для детей корты так же доступны, как в Украине спортивные площадки. И там же налажена интернатная система подготовки спортсменов, аналогов которой нет в странах СНГ. Поэтому, для того чтобы стать конкурентным теннисистом, нужно тренироваться на той базе, которой в Украине просто не существует. Ее не обеспечивает ни Федерация, ни государство в ее лице. Поэтому все успехи теннисистов на международной арене — это исключительно их личная заслуга, личная инвестиция.
Это отличает большой теннис от большинства видов спорта, где основные траты несут либо национальные Федерации, либо коммерческие клубы. В среднем профессиональный теннисист тратит около 200-300 тысяч долларов на содержание команды. Прежде чем дорасти до турниров, где призовые составляют пару миллионов долларов, спортсмены годами инвестируют в себя. Поэтому национальные Федерации, которые заинтересованы, чтобы страну представляли спортсмены мирового масштаба, должны быть готовы оплатить все расходы команды. Либо привлекать к со-финансированию спонсоров. Это практика европейских стран, тех стран, для которых национальный спорт в приоритете. Например, Казахстан привлекает в свои национальные сборные многих именитых спортсменов именно системой финансовой поддержки. Талантливая молодежь даже меняет гражданство, чтобы получить возможность тренироваться и строить спортивную карьеру. Так что Федерации тенниса Украины нужно постараться хотя бы не растерять своих топовых игроков, если воспитание успешных теннисистов ей не по карману. Это будет самым настоящим проявлением патриотизма.