13 марта политик принял участие в круглом столе «Совместная инициатива мира» в Одессе.
«Надо Жванецкого не ругать и попрекать, а прославлять, как он прославляет украинский город Одессу. И это минус не Жванецкому, что его наградил Путин, а минус нашему действующему президенту, что он до сих пор не присвоил ему звание Героя Украины», — заявил кандидат в президенты Украины Александр Вилкул.
Художественной самодеятельностью сатирик Михаил Жванецкий занялся во время учёбы в Одесском институте инженеров морского флота по специальности «инженер-механик подъёмно-транспортного оборудования портов». В студенческом театре он выступал с Романом Карцевым и Виктором Ильченко, которые впоследствии также стали известными юмористами. В 1963 году народный артист СССР Аркадий Райкин включил произведения Жванецкого в репертуар Ленинградского театра миниатюр, а на следующий год предложил ему занять пост заведующего литературной частью театра. В 1988 году сатирик возглавил Московский театр миниатюр.
«Посмотрите, какой скандал поднялся после того, как Жванецкому вручил награду Путин. Звучат какие-то призывы, провоцируются скандалы. То, что происходит вокруг персоны Жванецкого, — это позор Украины», — подчеркнул Вилкул.
28 февраля президент РФ Владимир Путин подписал указ о присвоении Жванецкому ордена «За заслуги перед Отечеством» III степени за большой вклад в развитие отечественной культуры и искусства, многолетнюю плодотворную деятельность. В тот же день бывший лидер одесского отделения запрещённого в РФ «Правого сектора» Сергей Стерненкопредупредил, что радикалы сорвут юбилейные концерты артиста в Киеве и его родной Одессе, запланированные на март, если он сам не отменит выступления.