В марте министр молодёжи и спорта Украины Игорь Жданов подписал указ, согласно которому всем члены национальных команд страны запрещено участвовать в соревнованиях, проходящих на территории России.
«После переговоров с МОК это решение был изменено, а украинцы могут участвовать в соревнованиях в России. Мы уже получили официальное подтверждение от властей страны, что запрет больше не действует», — сообщил президент МОК Томас Бах на пресс-конференции в Лозанне.
Несмотря на действовавший запрет министерства, ассоциация спортивной борьбы Украины спросила всех борцов о желании принять участие в чемпионате Европы, который проходит в Каспийске с 30 апреля по 6 мая. Однако за неделю до выезда серебряному призёру Олимпиады в Рио-де-Жанейро Жану Беленюку запретили сражаться за награды в России. Игорь Жданов раскритиковал позицию ассоциации и пообещал жестко отслеживать самовольные путешествия со стороны спортсменов и тренеров, которые являются штатными сотрудниками государственного учреждения «Укрспортобеспечение» и работают по контракту с государством.
«Касаемо морального аспекта, тут каждый спортсмен сам определяет для себя, ехать или нет! Мы решили ехать, потому что спортсмен — это наша профессия и это то, что мы умеем делать лучше всего! Мы не отдыхать едем, не зарабатывать (нам сразу сказали, что никаких призовых за этот чемпионат не будет), а побеждать своих соперников, чему нас учили долгое время!» — написал Беленюк на своей странице в Instagram.
Запрет на выступления в России лишило олимпийскую чемпионку по фехтованию Ольгу Харлан выиграть турнир Гран-при «Московская сабля». По её мнению, украинские спортсмены, наоборот, должны отстаивать свою честь на всех соревнованиях.