Учился в Воронежском университете на факультете истории. Два года служил на Северном флоте, впоследствии доучивался в Днепропетровском университете на юридическом факультете.
Карьеру политконсультанта начал в 1994 году с успешной предвыборной кампании кандидата в народные депутаты Александра Рябченко, а также Владимира Литвина.
В 1996-1997 годах работал на Юлию Тимошенко, когда она впервые баллотировалась в Верховную Раду.
По словам Золотарева, успех Тимошенко на выборах заключался еще и в том, что он создал ей образ «сельской учительницы» — дорогие украшения поменяли на бижутерию, элитную одежду — на простое черное пальто, волосы завязали в пучок, а из «Мерседеса» она пересела в «Волгу».
В результате Тимошенко получила 91% голосов избирателей Кировоградской области.
Во время выборов в 2004 году работал в днепропетровском штабе Виктора Ющенко. В 2008 году занимался предвыборной кампанией мэра Леонида Черновецкого.
Женат, двое детей.