Сам 85-летний Акихито произнес свое прощальное послание.
«Сегодня я покидаю императорский трон… Со дня вступления на престол 30 лет назад я исполнял свои обязанности с глубочайшим чувством доверия и уважения к народу, и я считаю, что мне очень повезло это испытать», — сказал император, выступая во дворце перед почти 300 гостями и членами императорской семьи, приводит его слова NHK.
Он также выразил благодарность японскому народу.
В Японии, таким образом, завершается эра Хэйсэй — «Установление мира», которая началась 8 января 1989 года вместе с восхождением на трон Акихито.
На смену Хэйсэй 1 мая, вместе с новым императором Нарухито, придет эра Рэйва — «Прекрасная гармония».
До эры Хэйсэй — с 1926 по 1989 год — продолжалась эра «Сева» («Светлый мир») императора Хирохито. Она вобрала в себя период милитаристской Японии, Вторую мировую войну, в которой Япония была союзницей нацистской Германии и Италии, ядерную бомбардировку Хиросимы и Нагасаки, послевоенное строительство нового государства и технологический и экономический подъем.
Отречение Акихито — прецедент для новейшей японской истории, начало которой восходит к началу эры Мэйдзи в 1868 году, поскольку последний раз от престола отрекался император Кокаку в 1817 году.
В связи с этим в Японии отсутствовало современное законодательство, которое бы регулировало процесс отречения, и поэтому летом 2017 года японский парламент принял особый закон.