В приказе отмечено, что Филарет удостоен этой награды якобы за выдающуюся роль в становлении независимой церкви Украины и деятельность, направленную на возрождение духовности украинского народа.
«Он был, есть и остается духовным лидером украинской церкви и украинского народа. Вот почему было принято решение присвоить ему звание Героя Украины», — отметил Порошенко.
Ранее Филарет возглавлял неканоническую церковь. После так называемого объединительного собора, который в декабре в нарушение Конституции организовал президент Украины, образовалась новая церковная структура. Ее предстоятелем стал Епифаний, а Филарет получил статус почетного патриарха ПЦУ.
В ПЦУ вошли представители преимущественно неканонических структур — УПЦ КП, а также Украинской автокефальной православной церкви (УАПЦ).
5 января Константинопольский патриарх Варфоломей подписал томос об автокефалии новой структуры. 6 января документ о независимости вручили Епифанию.