Дикие животные становятся нормой для европейских городов — по лужайкам Берлина бегают еноты и кролики, а на окраине Стокгольма часто можно заметить лося или косулю. Украина перенимает передовые экологические стандарты. В центре Кривого Рога, на Каштановой аллее, прямо возле здания местного горсовета, образовалась огромная колония крыс. Животные, которые поселились в кустах посаженого еще в тоталитарные времена можжевельника, расплодились в таких количествах, что постепенно стали местной достопримечательностью — их снимают на видео, а маленькие дети бросают грызунам хлебные крошки, за которые они на смерть бьются с налетевшими голубями.
Проблема лишь в том, что эта идиллическая картина вызывает огромную тревогу у медиков и биологов. Они напоминают, что крысы являются переносчиками опаснейших эпидемических заболеваний — от туляремии и лептоспироза до бешенства, тифа и чумы. А сам факт их массового размножения указывает на то, до какой критической степени обострились социальные проблемы этого крупного индустриального центра — включая развал коммунальной инфраструктуры, растущую антисанитарию и обнищание городского бюджета, который уже несколько недель пытается изыскать 10-12 тысяч гривен, необходимых для дератизации центра города. Хотя это сумма среднего чека представителя новой и честной власти в не самом дорогом киевском ресторане.
Местные жители прекрасно осознают знаковый символизм этой ситуации. Комментируя крысиный аттракцион в соцсетях, они иронизируют, что крысы не просто так тянутся поближе к органам власти — очевидно, рассчитывая найти там своих собратьев. А другие справедливо видят в крысином нашествии достаточно устрашающие признаки деградации города, указывая, что они напрямую связаны с процессами деиндустриализации и деградации социальной сферы, которые стремительно ускорились по итогам Евромайдана.
Это мнение полностью справедливо. По мнению криворожских биологов, рост популяции крыс связан с запустением огромных площадей промышленных помещений, в сочетании с уничтожением Государственной санитарно-эпидемиологической службы, которая контролировала выполнение санитарных норм, отслеживая ситуацию на рынках, складах, в магазинах и в городском пространстве. СЭС торжественно ликвидировали, представляя этой выдающейся победой политики экономии и реформ, а некоторые предприятия Кривого Рога закрываются — что приводит к массовой трудовой миграции. Так, в марте 2017 года приостановил свою работу Северный горно-обогатительный комбинат. Согласно сообщению группы компаний «Метинвест», тогда простаивало около 50% мощностей предприятия, продукция которого поставлялась на металлургические заводы, расположенные на подконтрольной ДНР территории Донбасса. «Поряда 20% предпринимателей Кривого Рога и области закрылись» — констатировал в мае сайт «Первый криворожский».
Темпы исхода местных жителей поражают даже украинских националистов. «Звонил брат из Кривого Рога, рассказал, как после безвиза люди из восточных промышленных центров МАССОВО ВАЛЯТ в Польшу. МАСОВО, только успевай платочком помахать. Так валят, что ахметовские телеканалы — «Украина», «Интер» — начали постоянно крутить сюжеты-страшилки про несчастную судьбу наших заробитчан в Европе, мол, там рабство, обдиралово и продажа на органы. Крутят, пугают, потому что на украденных олигархами предприятиях скоро просто не останется работников, все подадутся на Запад… Большинство планирует остаться там навсегда. Такие дела», — написал у себя на фейсбуке ультраправый активист Дмитрий Резниченко, который столько лет говорил о борьбе за возрождение украинской нации, а теперь начал понимать, что приложил руку к ее физическому уничтожению.
«Как криворожанка, абсолютно подтверждаю массовый отток рабочих. Недавно были дома. Не сговариваясь, несколько знакомых пожаловались, что не могут найти рабочих для выполнения работ, даже за адекватную зарплату. Ощущение, что город просто вымирает», — прокомментировала это сообщение блогер Мария Католиченко. «Распадается микросоциум индустриальных городов юго-востока. Фактически исчезает последний промышленный пролетариат, который тут имеет весьма почтенную историю. Это очень печально. Неужели уже необратимо?», — пишет о трудовой миграции из Кривого Рога журналист Александр Васильев.
Катастрофические темпы депопуляции население признаются на официальном уровне. «Демографический мрак: Кривой Рог теряет население. В городе стремительно сокращается количество проживающих. Не то, что с каждым годом, с каждым полугодием криворожан становится все меньше и меньше. Численность фактически проживающего в Кривом Роге населения составила 635 тысяч 93 человека. Данные приведены управлением городской статистики из расчета на 1 июля 2017 года. Таким образом, только за 1 полугодие текущего года население уменьшилось на 3938 человек», — конкретизирует положение дел портал «Кривой Рог LIFE». Хотя еще четверть века назад, в конце советской эпохи Кривой Рог всерьез претендовал на статус города-миллионника.
Впрочем, комментарии к этой новости рисуют еще более удручающую ситуацию. «Какие ещё 635 тысяч??? Если осталось хотя бы 500 тысяч, то это в самом лучшем случае! Или так нравится выдавать мертвые души за живых людей, которые массово убегают из города???». «Ни за что 635 тысяч человек в городе на данном этапе жизни НЕТ! Все, кто уехал в Россию или Польшу, не выписываются, а живут-то они там, а самое главное — возвращаться не собираются. Выйдите в город, пройдитесь по улицам — людей нет, кафе пустуют», — рассказывают жители города, которыми не нужно беспокоиться о том, чтобы статистические данные о его населении имели благопристойный, не слишком пугающий вид.
Эта видимая печать упадка бросается в глаза и приезжим. «Местами стало даже хуже. Тротуары в центре за эти десять лет вообще не ремонтировались. Ни один фасад по проспекту Гагарина не был обновлен. Улица Есенина, расположенная в самом центре города, возле горсовета, пришла в полный упадок. Полукруглые скамейки, на которых раньше можно было сидеть, теперь совсем развалились. Книжный магазин на Гагарина, где я покупал книги, закрылся. Клуб «5-й элемент», в котором я когда-то тусил, также закрылся и стоит заброшенный. Нигде в центральной части города я не увидел ни одной новостройки», — описывает центр Кривого Рога благонамеренный патриотический блогер Денис Казанский, который когда-то жил в этом городе, имея возможность сравнить его нынешние реалии с «дореволюционными» временами.
Фактически, мы имеем дело с реализацией классического сценария антиутопии — когда место исчезнувших в результате социальной катастрофы людей занимают расплодившиеся грызуны.
«Крысы пришли, люди ушли» — скажут когда-нибудь про нашу эпоху, вкладывая в эти слова не только прямой, но и иносказательный смысл.
Если будет кому говорить и слушать.