В глобальном рейтинге с размером личного состояния в $4,2 млрд он занимает 687-е место. В прошлом году он находился на 327-м месте, а его состояние составляло $7,6 млрд. Впрочем, по оценкам того же журнала, состояние Ахметова менялось из года в год. Он то «худел» до $1,8 млрд в 2009 году, то снова обрастал «жирком», поднакопив «тяжелым трудом» 16 млрд в 2011 году.
По его словам, большие деньги он начал зарабатывать в начале 90-х на торговле углем.
Фундамент его империи составляет тяжелая индустрия. Один из столпов, металлургическая компания «Метинвест», полностью зависит от мировой конъюнктуры, а другой, энергетика (компания ДТЭК), рискует обвалиться, если Ахметов не сможет договориться с властью. По этой причине он всегда был кем-то вроде придворного олигарха, налаживая отношения с любыми президентами Украины. На Украине раньше шутили, что бизнес Рината Ахметова продается вместе с должностью президента Украины в нагрузку.
На металлургическом рынке Украины у Ахметова остались лишь три конкурента: «Арселор Миттал Кривой Рог», который входит в международную группу Arcelor Mittal, и Днепровский металлургический завод (ДМЗ) Александра Ярославского.
В свое время он был одним из спонсоров Партии регионов и кампании Виктора Януковича, с Петром Порошенко он наладил схему «Роттердам+». А вот с Владимиром Зеленским у него отношения поначалу не сложились. В ноябре 2021 года СМИ Ахметова критиковали антиолигархический закон, а у Зеленского критиковали Ахметова за недостаточную борьбу с дефицитом угля. Однако с февраля этого года все изменилось. И теперь Ахметов называет президента «профессионалом» в борьбе с «российской агрессией».
После ухода республик Донбасса Ринат Ахметов лишился значительной части своих активов. Однако в 2015 году на Украине его пытались судить за финансирование терроризма. После шести часов допроса в прокуратуре вопросы к нему исчезли, как говорил сам Ахметов.
В 2017 году ДНР и ЛНР ввели внешнее управление на его предприятиях. В ДНР у него было до того момента 43 предприятия, в том числе: «Енакиевский металлургический завод», «Харцызский трубный завод»; шахта «Комсомолец Донбасса», Зуевская ТЭС, Донецкоблэнерго, а также такие бывшие активы Ахметова, как стадион «Донбасс-Арена», редакция газеты «Донецкие новости», гостиницы «Донбасс-Палас» и «Park Inn by Radisson Donetsk». В ЛНР у него находились угледобывающие предприятия «Краснодонуголь», «Ровенькиантрацит», «Свердловантрацит».
Сейчас в Мариуполе в ходе боев разрушаются и его металлургические предприятия. В состав «Метинвест Холдинга» входят Мариупольский металлургический комбинат имени Ильича, Азовсталь, Запорожсталь и Авдеевский коксохимический завод.
Ахметову принадлежит "Медиа Группа Украина", в состав которой входит несколько телеканалов ("Украина", "Футбол-1", "Футбол-2", "Индиго", "НЛО-ТВ", "Донбасс", "34 канал"), новостной портал "Сегодня", газеты "РИО", "Вечерний Донецк", "Донецкие новости" и "Приазовский рабочий".
Также в бизнес-империю Ахметова входят Первый украинский международный банк (ПУМБ), «Укртелеком», ООО «Астелит» (владеет частью мобильного оператора life:) страховая компания АСКА, ЭСТА Холдинг, занимающаяся недвижимостью, и многие другие компании.
Чтобы вся империя исправно работала, Ахметову нужны свои люди в государственных органах: Офисе президента, Верховной раде, Кабмине, национальных регуляторах, судебной ветви власти, а также в руководстве госкомпаний.
Морские порты особо важны для основного бизнеса Ахметова. Контроль над портами позволяет бесперебойно и на выгодных условиях экспортировать его продукцию. Ключевой актив в портовом бизнесе группы — компания «Портинвест».
Она арендует мощности только в двух портах — Южный и Мариуполь. Сама Администрация морских портов Украины, управляющая всеми государственными портами, почти полностью контролируется компанией Ахметова СКМ.
В целом на его предприятиях до недавнего времени работали около 200 000 человек. Для Рината Ахметова само государство Украина — это нечто вроде кокона, обволакивающего и защищающего его бизнес-империю. В данный момент СМИ Ахметова куда агрессивнее в отношении россиян, чем СМИ Порошенко и радикальных националистов. Telegram-каналы вроде WASH, «Вертикаль» открыто призывают убивать русских, чередуя призывы с постами, восхваляющими щедрость и помощь олигарха.
Традиционно Ринат Ахметов финансирует разные политические группы и партии, «раскладывая яйца по разным корзинам». Одни из них заигрывают с националистическим электоратом, как Радикальная партия Ляшко, другие — с пророссийским, как «Оппозиционный блок». В целом же и те, и другие в нужное время должны голосовать за выгодные олигарху бизнес-схемы.
Ахметов любит показывать себя меценатом, но очень не любит фамильярностей, чрезвычайно беспокоясь о своем имени. В случае успешного завершения российской операции на Украине Ахметов может потерять если не всё, то большую часть своей империи. За свой бизнес он еще с 1990-х годов привык драться насмерть, только сейчас он это делает уже руками националистов и мобилизованных украинских крестьян.
