Формально название новой республики появилось только 9 ноября, когда Украинский национальный совет (УНС) принял декларацию о создании Западно-Украинской Народной Республики на «украинской национальной территории» Галичины, Буковины и Подкарпатья, однако именно 1 ноября заслуженно считается реальной датой создания этого государства.
Поначалу УНС планировал провозгласить создание «Украинской Державы» на землях Австро-Венгерской монархии, в основном населённых русинами (Восточная Галичина с включением Лемковщины, Северо-западная Буковина и часть Северо-восточной Венгрии — Подкарпатье), 3 ноября 1918 года.
Однако созданная 28 октября в Кракове Польская ликвидационная комиссия намеревалась переехать во Львов и там провозгласить присоединение к возрождённой Польше польских провинций Австро-Венгрии, в том числе всей коронной земли Галиция и Лодомерия (Галичина и Волынь), причём сделать это также 3 ноября.
В ночь перед этим событием готовилось вооружённое выступление польских повстанцев во Львове — хотя у поляков и были свои легионы в составе австро-венгерской армии, дислоцировались они не в Галичине.
А вот подразделения Украинских сечевых стрельцов (УСС) созданного в августе 1914-го национального подразделения в армии Австро-Венгрии находились в основном на территории Галичины и Буковины.
Именно полковник УСС Дмитрий Витовский, позже госсекретарь по военным делам (министр обороны) ЗУНР, требовал немедленного вооружённого захвата власти. «Если этой ночью мы не возьмём Львов, то завтра возьмут его поляки!» — заявил Витовский вечером 31 октября 1918 года на заседании УНС в Народном Доме Львова.
Историки обычно не обращают внимания на один важный момент: почему для выступления УСС была выбрана именно ночь на 1 ноября.
Дело в том, что для поляков — это День всех святых, один из главных католических праздников в году, когда все стараются посетить могилы предков и родственников. Эта дата в нынешней Польше — всеобщий выходной, а 1 ноября 1918-го и вовсе выпадало на пятницу, то есть многие поляки планировали провести «длинный уик-энд» на кладбищах.
Поэтому когда в 4 часа утра 1 ноября 1918 года более 1400 солдат и 60 офицеров УСС начали восстание во Львове, поначалу они не встретили никакого сопротивления. Австрийские, немецкие и венгерские подразделения императорской армии придерживались нейтралитета.
Повстанцами без сопротивления были взяты здания наместничества и комендатуры, арестованы австрийский губернатор Галиции и Лодомерии генерал-полковник Карл фон Гуйн и военный комендант города генерал Пфеффер, занята и разоружена полиция, а также взята ратуша Львова, на которой был поднят сине-жёлтый флаг.
В 5 часов утра были захвачены городская телефонная станция и международная телеграфная линия, которые сразу же отключили, а также местная радиостанция. Поначалу украинским силам удалось также занять все вокзалы Львова.
В 7 утра 1 ноября Дмитрий Витовский отрапортовал одному из руководителей УНС, будущему премьеру ЗУНР Костю Левицкому о том, что Львов занят без потерь.
В тот же день подразделения УСС взяли власть также в Станиславе (ныне Ивано-Франковск), Тернополе, Раве-Русской, Коломые, Снятыне, Бориславе и большинстве других городов Восточной Галичины. Позже события этого дня получат название «Листопадового Чина» (Ноябрьского Деяния).
1 ноября 1918 года во Львове было обнародовано обращение Украинского национального совета к «Украинскому народу», в преамбуле которого было сказано:
«Объявляем тебе весть о твоем вызволении из вековой неволи. Отныне Ты хозяин своей земли, вольный гражданин Украинской Державы. Дня 19 октября твоей волею создалась на украинских землях бывшей австро-венгерской монархии Украинская Держава и её наивысшая власть, Украинский Национальный Совет. С нынешним днём Украинский Национальный Совет объял власть в столичном городе Львове и на целой территории Украинской Державы».
Днём 1 ноября наместник императора Карл фон Гуйн передал власть в Галичине вице-губернатору Владимиру Децкевичу, признанному Украинским национальным советом. Вечером того же дня фон Гуйн и чиновники австрийской администрации были отправлены поездом в Вену. Перед отъездом низложенный 60-летний губернатор пророчески заявил: «Мне, старому, кажется, что дело не пойдет так легко, как началось. Ваши противники — это рьяные люди».
К тому времени во Львове и других городах Галичины уже несколько часов продолжалась мобилизация польского населения.
К вечеру 1 ноября в центре Львова появились первые вооружённые группы местных поляков, которые практически сразу заняли юго-западную часть города. В нескольких местах были открыты польские мобилизационные пункты, в которых каждый день регистрировалось по 200-300 новобранцев. Значительную часть добровольцев составляли несовершеннолетние, которых позже назовут «Львовскими орлятами».
С первых же дней поляки Львова, которые составляли более половины населения города, начали массовое стихийное сопротивление украинским подразделениям, патрули УСС обстреливали из окон и подворотен. Кроме того, по свидетельствам современников, значительная часть украинских повстанцев пребывала в такой эйфории после захвата власти, что к вечеру 1 ноября до половины личного состава разбрелось по домам.
Оставшиеся же в казармах и на боевых постах солдаты и офицеры УСС… просто не знали Львова, ведь не были его уроженцами, а на поддержку местного населения рассчитывать было сложно: украинцев в городе было чуть более 10 процентов.
При этом польским ополчением руководил львовянин, капитан Мациньский, подразделения которого вечером 1 ноября взяли австрийские военные склады возле Черновицкого вокзала Львова (ныне на его месте пригородный вокзал), что дало возможность вооружить более 4000 тысяч добровольцев.
2 ноября польские силы заняли главный железнодорожный вокзал Львова, который обороняли только два десятка сечевых стрельцов, а затем и районы Политехники, Собора Святого Юра, костёла Св. Елизаветы, окружили главпочтамт и Цитадель.
В городе была сформирована де-факто линия фронта между поляками и украинцами.
При этом, имея небольшие силы и теряя Львов, командование УСС пыталось взять под контроль ещё и Перемышль, намереваясь не допустить подвоза поляками подкреплений через железнодорожный узел этого города. Однако уже 12 ноября этот город был полностью занят польскими войсками, а 21 ноября частям УСС пришлось оставить и Львов.
Правительство ЗУНР, сформированное 13 ноября, переезжает сначала в Тернополь, а в январе 1919-го — в Станиславов.
Примечательно, что в ходе войны с поляками галицкие украинцы постоянно надеялись на поддержку Киева: ещё 11 ноября 1918 года первая делегация ЗУНР прибыла к гетману Скоропадскому с просьбой о военной помощи.
Гетман согласился отправить на подмогу Галицко-Буковинский курень сечевых стрельцов под командованием Евгения Коновальца, но те… отказались ехать во Львов, потому что как раз готовили восстание против самого Скоропадского!
Когда же восстание увенчалось успехом, а преемник гетмана, глава Директории УНР Петлюра, подписал 22 января 1919-го «Акт Злуки» между УНР и ЗУНР, военной помощи от УНР «Украинская Галицкая армия» (УГА), как к тому времени назывались части УСС, так и не дождалась.
Более того, когда 16 июля 1919 года ЗУНР де-факто прекратила существование, а последние части УГА перешли Збруч и оказались на территории УНР, именно они стали самыми боеспособными частями армии Петлюры.
Но Петлюра отплатил союзникам вполне по-киевски: 21 апреля 1920 года в Варшаве министры иностранных дел Польши и Украинской народной республики подписали договор, часто именуемый пактом Пилсудского-Петлюры, согласно которому УНР отказывалась от Волыни и… Галичины, формально являющейся ее автономной областью согласно «Акта Злуки».
Однако стоит отметить, что само руководство ЗУНР относилось к негалицким землям, которые формально считало своей территорией, точно так же, как Петлюра к Галичине.
К примеру, 3 ноября 1918 года в Черновцах прошло «Буковинское Вече», которое провозгласило «присоединение украинской части Буковины к Украинской Державе». Однако в тот же день из Буковины во Львов были отозваны все подразделения УСС, 800 хорошо вооружённых солдат и офицеров.
И хотя 6 ноября 1918 года австрийская администрация в Черновцах передала полномочия Украинскому комитету во главе с Омеляном Поповичем, однако без вооружённой опоры украинская власть в Северной Буковине просуществовала всего пять дней: 11 ноября вся Буковина была занята румынскими войсками, а 1 декабря 1918 года край официально стал частью Королевства Румыния.
Точно так же не получила серьёзной поддержки от ЗУНР и «Гуцульская республика», существовавшая в 1918-19 годах на территории Подкарпатья (нынешней Закарпатской области), которая 10 сентября 1919 года вошла в состав Чехословацкой республики.
После своей фактической ликвидации 16 июля 1919 года ЗУНР еще несколько лет жила «виртуальной жизнью».
Последней столицей республики стал Каменец-Подольский, где до 16 ноября 1919 года находилось правительство ЗУНР, после этого перебравшееся через Румынию в Австрию.
1 августа 1920 года в Вене было объявлено о создании правительства ЗУНР в экзиле (изгнании), которое пыталось добиться от Лиги Наций и Совета послов Антанты восстановления независимости ЗУНР. Но когда 15 марта 1923 года на заседании Совета послов Антанты были признаны фактические границы Польши с формальным обязательством этого государства предоставить автономию Восточной Галичине, правительство Западно-Украинской Республики в экзиле формально прекратило свое существование.
В 1990-х годах воспоминания о ЗУНР пыталась использовать в своих целях Социал-национальная партия Украины (ныне «Свобода»), которая 1 ноября проводила марши, посвящённые «Листопадовому Чину».
Нынешние власти Украины пытаются представить историю ЗУНР как «этап украинского государственного строительства». Сегодня Львовская, Ивано-Франковская и Тернопольская области увешаны билбордами к 100-летнему юбилею ЗУНР, под которыми красуется надпись: «Вони боролися, щоб ми перемогли. Петро Порошенко».
В логотипе мероприятий к юбилею герб Западно-Украинской Народной Республики — Галицкий Лев — заключён в символическую «клетку» в виде тризуба…
