Согласно традиционным взглядам, президент России Владимир Путин — выдающийся государственный деятель своего времени. На момент его прихода к власти зимой 1999-2000 его беззащитная и несостоятельная страна была поделена новыми клептократическими элитами, находившимися в сговоре с её старыми имперскими соперниками. Подобно Кемалю Ататюрку в Турции семью десятилетиями ранее, Путин спас государство-нацию из руин империи, придав ей когерентность и цель.
Он призвал к порядку неподотчётных плутократов своей страны, восстановил её военное могущество и отказался посредством всё более резкой риторики от подчинённой роли в управляемой США мировой системе, которую иностранные политики и бизнесмены приготовили для России. Его избиратели считают, что он спас страну. В то же время многие из его российских недоброжелателей негодуют, что Путин слишком долго остаётся у власти.
Путин — один из наиболее популярных демократически избранных лидеров цивилизованного мира и, между прочим, герой правых мятежников, недовольных сложившимся международным порядком, особенно в Европе. Это неудобно для него и для них, так как в отличие от Ататюрка, у Путина нет программной идеологии.
Традиционный подход к построению государственности с момента окончания холодной войны встречает мало понимания у западных лидеров и учёных мужей, которые его порицают. Америка упорядочивает мир и политику в своих интересах, повторно окрестив этот процесс «правами человека». Путин, играющий по более старомодному набору правил, выглядит для них разбойником и отчаянным человеком.
Вы сможете понять лучше, почему россияне не только мирятся с Путиным, но и почитают его, если вспомните, что в течение нескольких лет после падения коммунизма средняя продолжительность жизни в России упала ниже, чем в Бангладеш. Не Путин придумал клептократию — она досталась ему в наследство от Бориса Ельцина. Большинство россиян пришли к выводу, что демократия — это то, что случилось в их стране с 1990 по 2000, и они больше не хотят подобного.
«Назначенные государством миллиардеры», ставшие каналом для разграбления России, слишком укоренились, чтобы их можно было выкорчевать окончательно, однако, Путину удалось избежать откровенного олигархического захвата государства, подобно тому, который произошёл в соседней Украине. Путин вернул государству (дело Ходорковского) контроль над огромными запасами нефти и газа, от которых зависела большая часть Европы, потому что это был единственный геополитический рычаг в его распоряжении на тот момент.
В настоящее время Россия вновь позиционирует себя в качестве могучей геополитической силы посредством вмешательства для защиты правительства Башара Асада в Сирии и повторной инкорпорации культурно российского по духу Крыма в свой состав после революции в Украине.
Сегодня Россия ведёт себя менее агрессивно, чем Советский Союз, внутренняя обстановка в ней гораздо спокойнее, чем в бурные годы Ельцина. Несмотря на низкие цены на энергоносители и западные санкции, ВВП России всё ещё в 10 раз превышает показатели конца 1990, а средняя продолжительность жизни впервые в истории страны превысила 70 лет.
Оборонительная позиция Путина по отношению к американской гегемонии может показаться параноидальной для западных жителей. Россияне считают её проявлением здравого смысла. Они пришли к выводу, что Западу нравится жить рядом с ослабленной и униженной Россией. Они ошибаются? Суверенитет для современной России играет ту же роль, какую отделение государства от церкви сыграло для Турции при Ататюрке. Путин успешно использовал свои изначально неравные шансы в том, что он полагает защитой интересов своего народа, главным из которых является независимость.
С момента революции в Украине этот успех даётся тяжёлой ценой: дипломатической изоляцией и торговым ущербом. Мы ничего не поймём о Путине, пока не увидим, что в глазах большинства своих соотечественников он прав, платя такую цену.
Christopher Caldwell
