По условиям чемпионата сборные стран, занявших первое и второе места, должны будут перейти из Первого дивизиона в элиту («Высший дивизион»), где играют Россия, Канада, США и другие сильнейшие команды мира.
В Киеве в апреле за призовые места будут бороться шесть команд. Помимо хозяев — сборной Украины — это сборные Казахстана, Венгрии, Польши, Австрии и Южной Кореи. Играть командам предстоит во Дворце спорта, который находится рядом с Олимпийским стадионом. Он вмещает около 7 тысяч зрителей.
Бюджет чемпионата небольшой. В основном деньги на него будут привлекать от частных спонсоров, а Кабмин выделил 5 миллионов гривен ($200 тысяч).
Чемпионат группы 1А должен был пройти на Украине еще в 2015 году — в Донецке. Кроме имеющейся «Дружбы», домашней арены хоккейной команды КХЛ «Донбасс», должна была стать «Кальмиус Арена», вмещающая согласно проекту более 14 тысяч зрителей. Однако начавшаяся в 2014 году война в Донбассе внесла в эти планы свои коррективы. Чемпионат был перенесен в польский Краков, при этом сборная Украины заняла последнее — 6 место.
Для понимания состояния нынешнего украинского хоккея нужно помнить и о том, что в последний раз сборная Украина играла в «Высшем дивизионе» почти десять лет тому назад — в 2007 году. Однако, увы, проиграв почти всем, кому только можно, «вылетела» из него в Первый дивизион. Чемпионат мира тогда, кстати, проводился в Москве.
— Причина тому простая: смена поколений. Тот советский багаж, который был у украинского хоккея, к тому времени исчерпался. Он ушел вместе с теми, кто учился играть еще в советскую эпоху, — пояснил причины поражения украинской сборной в 2007 году Борис Колесников, премьер-министр теневого правительства Украины, владелец самой сильной хоккейной команды страны — «Донбасс» и председателем Оргкомитета ЧМ-2011. — В высшей лиге советского чемпионата играли только две украинские команды — киевский «Сокол» и харьковское «Динамо». Последняя — буквально несколько лет перед самым распадом Советского Союза. После 1991 года у нас не было достаточно сильного внутреннего чемпионата, не хватало инфраструктуры и других возможностей, чтобы побороться за выход в элиту. Вот это и сказалось потом на качестве нашей игры на чемпионате мира в Москве.
- Почему в СССР было столько классных украинских футбольных клубов, а вот хоккейных только два?
— Потому что СССР нашел деньги на украинский футбол, а на украинский хоккей не нашел. Ну, теперь что об этом вспоминать — что было, то было.
- С момента вылета из Высшего дивизиона прошло почти десять лет. Смогли ли за это время украинские игроки так подготовиться, чтобы побороться за возвращение в мировую высшую лигу? Кто из них составит основу украинской сборной?
— Многие украинские ребята достаточно успешно выступали за сборную Украину перед тем, как она вылетела из элиты, но они уже закончили играть в большой хоккей. В новом поколении игроков такого уровня не так много. Игра таких ярких наших игроков как Руслан Федотенко и Алексей Поникаровский в НХЛ (игроки ФК «Донбасс» — ред.) и отсутствие Украины в элите (Высшем дивизионе — ред.) сделало невозможным их участие сборной Украины в свое время.
Так что у тренера украинской сборной Александра Савицкого очень сложная задача: нет на сегодняшний день нет такого выбора игроков, как был раньше. Еще несколько лет назад у нас были хоккеисты, игравшие в НХЛ и в КХЛ. Да и «Донбасс» играл в Континентальной хоккейной лиге. Сегодня украинских игроков в НХЛ нет, в КХЛ практически нет. В Высшей хоккейной лиге всего несколько человек. Так что сами видите, что маловато у Украины игроков, которые играют на высоком уровне. Это проблема. Молодежи у нас хоккейной много, а игровой практики нет.
- Но вы же вроде создали на базе «Донбасса» детско-юношескую хоккейную школу?
— Да, создал. Это самая большая школа в стране. В ней 1200 воспитанников. Но дети ведь не грибы. Они должны вырасти. Для этого нужно время.
Не только у нас есть школа. Я считаю, что у нас есть хорошие детско-юношеские хоккейные школы в Киеве, Харькове, в Днепропетровске, Кривом Роге. Новояворовская под Львовом тоже очень хорошая. Это самая старая школа страны, где хоккей был еще до вхождения Западной Украины в СССР.
В общем, все воспитывают хоккеистов, но все они еще маленькие. Думаю, что переломным для украинского хоккея могут стать 2020-2021 годы. Тогда будет достаточно много выпускников.
- В СССР костяк советской сборной состоял из хоккеистов ЦСКА, а кто составит костяк сборной Украины?
— Молодой амбициозный клуб «Кременчуг». Тренер сборной и тренер «Кременчуга» — это практически одни и те же люди, поэтому, думаю, половину команды они предоставят. Во всяком случае, решение о составе сборной за Савицким.
- А из «Донбасса» игроки будут?
— Решение, конечно, за тренером, но у нас кандидатов в сборную как минимум на половину команды. Есть ребята, которые играли за нас еще в КХЛ. Это Роман Благой, Виктор Захаров (капитан сборной Украины), Олег Шафаренко, скорее всего, Егор Егоров.
В общем, тот, кто будет лучше всего готов, и будет лучше подходить под ту модель игры, которую выберет Савицкий, тот и войдет в сборную.
- Говорят, что хотели восстановить ледовую арену в Запорожье. Это правда?
— Да, её восстанавливает сейчас Вячеслав Богуслаев, владелец «Мотор-Сичи». Вообще в советское время в Украине было построено 5 однотипных ледовых стадиона: в Донецке, Запорожье, Северодонецке, Харькове и Одессе. И в
Днепропетровске еще был «Метеор», который был построен по другому проекту.
В Донецке ледовую арену «Дружба» мы реконструировали до европейского уровня. Правда, потом война 2014 года нанесла значительный ущер. В Одессе также нашлись спонсоры. Если эту всю инфраструктуру модернизировать, то этого хватит для того, чтобы наш хоккей был на уровне.
Вот в Белоруссии отличнейшая инфраструктура. При этом 3-4 команды очень высокого уровня. Правда, белорусской инфраструктуры хватило бы и на 20 таких команд.
К сожалению, у нас в отличие от той же Белоруссии и России не хватает катков, где могли бы тренироваться дети. В последней с 2004 по 2010 годы построено 300 катков, а у нас только 12. Правда, за три года. А должно быть как минимум 60.
Мне тренеры «Донбасса» — Юлиуш Шуплер и Андрей Назаров — всегда говорили: надо, чтобы ребенок до места тренировки смог бы добрать на общественном транспорте. И это очень важно.
Катки на Украине в большом количестве появятся, когда полномочия и ресурсы будут переданы местным советам.
- «Донбасс» уехал из Донецка в донецкую Дружковку, и теперь там тренируется. Как у вас обстоят дела?
— Чемпионат из-за известных всех событий 2014/2015 года мы пропустили, а вот в чемпионате 2015/2016 года стали чемпионами. Мы команду восстановили. К нам вернулись те, кто за нас играл раньше, в том числе и молодой россиянин Женя Никифоров, и наш знаменитый ветеран Денис Кочетков. Ворота занял Евгений Царегородцев. Тренируемся и выступаем на катке, предназначенном для детско-юношеского спорта. Трибуны там небольшие, но всегда заполнены до отказа. На матчи между первыми четырьмя топ-клубами попасть невозможно.
- Когда восстановите донецкую «Дружбу»?
— Пока не будет мира, это сделать будет трудно.
- Кстати, а что украинские законодатели могут сделать для развития хоккейного спорта?
— Принять новую Конституцию, передающую полномочия на места. Примут — могут расходиться, они не нужны. Чем меньше украинский парламент показывают по телевизору, тем больше инвесторов придет в Украину.
